Paul Smith, chercheur rattaché à la Direction générale des patrimoines du Ministère de la Culture, est spécialiste du patrimoine technique et de l’histoire de l’industrie en France. Il participe au recensement de ce patrimoine et œuvre activement pour sa reconnaissance. Il a notamment cosigné, avec Jean-François Belhoste, le livre Patrimoine industriel. Cinquante sites en France (Éditions du Patrimoine, 1997).