Olivier Föllmi découvre l'Asie en 1976, à l'âge de 17 ans. Fasciné par le monde himalayen, il séjourne à plusieurs reprises au Zanskar. De ces voyages découlera Deux hivers au Zanskar, son premier récit écrit à 24 ans. En 1989, Olivier et sa femme ramènent deux enfants, Motup et Diskit, qu'ils inscrivent à l'école, où ils doivent se rendre en marchant des jours durant sur un fleuve gelé, au péril de leur vie. De cette aventure, primée au World Press Photo, sont nés Le Fleuve gelé, un livre d'images, Caravanes pour une école, un récit et L'école au bout du fleuve un livre pour enfants. Il est également l'auteur de Bouthan, le temps d'un royaume, L'horizon des dieux et Si loin des hommes, si près des dieux.Il a reçu plusieurs prix dont celui du Premier prix de Photographie (1980), le Grand prix du Festival d'aventure de Royan (1982) et le Prix de la Presse (1991). Ils fondent avec sa femme, Danielle Föllmi, l'association Hope, en faveur de l'éducation et de l'entraide villageoise. Depuis lors, ce photographe n'a cessé de voyager.