Ancien élève de l’Ecole Polytechnique et chercheur, Maxime Schwartz a été directeur scientifique de l'Institut Pasteur, puis dès 1988 en devient le directeur général pour douze ans. De 2002 à 2006, il est ensuite directeur scientifique de l’Agence de Sécurité Sanitaire des Aliments. Membre correspondant de l’Académie des sciences depuis 1987, ses travaux portent sur la biologie moléculaire des bactéries. Il a notamment publié avec Annick Perrot chez Odile Jacob, Pasteur et ses lieutenants. Roux, Yersin et les autres (2013), Pasteur et Koch. Un duel de géants dans le monde des microbes (2014) et Le Génie de Pasteur au secours des Poilus (2016).