Ancien élève de l’École centrale des arts et manufactures et docteur en histoire, Jean-François Belhoste a été en charge au Ministère de la Culture de l’Inventaire général du patrimoine industriel et technique. Depuis 2004, il est directeur d’études à l’École pratique des hautes études ; il y anime un séminaire sur l’histoire des techniques et de l’industrie. Il enseigne également à l’École du Louvre, à l’École de Chaillot et à l’École d’architecture de Normandie. Il a participé à de nombreuses publications sur le sujet et codirigé avec Paul Smith l’ouvrage Patrimoine industriel. Cinquante sites en France (Éditions du Patrimoine, 1997).