Jean Albou est né en 1957 à Casablanca, au Maroc. Docteur en philosophie, il est enseignant, puis devient en 1990 le conseiller et gérant de fortune de l'un des hommes les plus riches des États-Unis. Il constitue pour lui une importante collection d'art, tout en achetant des œuvres pour lui-même. Il devient l'ami de César et d'Arman, conseillant d'autres collectionneurs privés, organisant des rétrospectives à Monaco. En octobre 2007, il est nommé au comité de développement de la maison de ventes Artcurial. Il y vend sa collection en janvier 2008. La vente ne remporte pas le succès escompté. Il ne peut pas rembourser ses dettes. C'est le début d'une longue descente aux enfers.